🏞️ 0 a 1400 msnm
Descripción del árbol
Porte: Árbol corpulento y siempreverde de gran longevidad (puede superar los 400 años). En su hábitat natural o bosques de dosel alcanza regularmente entre 30 y 45 metros de altura con un tronco recto de gran diámetro.
Follaje: Hojas simples, alternas, elípticas u obovadas, de consistencia coriácea (dura) y de un color verde oscuro muy brillante.
Corteza y Látex: Su corteza pardo-grisácea exuda al ser fisurada un látex blanquecino y viscoso, del cual históricamente se ha extraído la goma de balatá (utilizada antiguamente para fabricar pelotas de golf, aislantes eléctricos y correas industriales).
Madera: Su madera es extraordinariamente densa, pesada (no flota en el agua) y muy resistente a la pudrición, por lo que ha sido históricamente valorada en construcciones pesadas y ebanistería.
Los frutos
Aspecto: Es una baya globosa u ovoide de unos 3 a 5 cm de diámetro. Al madurar presenta una cáscara lisa que va del verde al café claro o amarillo-anaranjado.
Su pulpa es dulce, carnosa y blanda (muy similar a la de su pariente el níspero o chicozapote, Manilkara zapota). Contiene habitualmente 1 o 2 semillas negras, lisas y brillantes.
Es comestible y apreciado localmente para consumo fresco directos del árbol, además de constituir una importante fuente de alimento para aves y mamíferos silvestres.